1、海參高蛋白，低脂肪，低糖且富含各種人體必需的氨基酸、維生素、必需脂肪酸以及常量和微量元素。在幹品中黑乳參蛋白質含量最高達91.20%，其它種類多在80%左右；梅花參脂肪含量最高達3.7%，其它種類多在1%以下；刺參糖類含量最高達13.2%，其它種類均在3%以下。蛋白質是生命活動的物質基礎，也是構成人體的主要物質；脂肪和糖類則是人體主要的能源和熱源。
2、海參體內含有18種氨基酸，其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量遠遠高於其它氨基酸。另外，刺參的必需氨基酸含量明顯高於其它海參。氨基酸是合成蛋白質的物質基礎，具有極高的營養和藥用價值。
3、海參體內含有VA、VB1、VB2、VB6、VD、VE和VK7種維生素。維生素在人體內不能自行合成，為人體生長和代謝所必需。
4、海參必需脂肪酸種類齊全，如亞油酸、亞麻酸、EPA、DHA等。其中刺參的必需脂肪酸含量明顯高於其它海參。必需脂肪酸對於增強人體免疫以及人腦的機能具有重要作用。
5、海參體內富含人體必需的常量和微量元素，其中微量元素中鐵、鋅含量明顯高於其它元素。鐵和鋅是人體需要量最多的微量元素，鐵是參與構成血紅蛋白的主要組分。鋅是200多種含鋅酶的組成成分，在核酸和蛋白質代謝中有著重要的作用，尤其與腦及智力的發育有著密切的關系。
6、海參觸手的形狀是分目的重要依據，枝形觸手見於枝手目海參；盾形觸手見於盾手目和平足目海參，羽形觸手見於無足目海參，指形觸手見於指手目海參。海參觸手的數目常為10個、15個、20個、25個或30個，一般均為5的倍數，但也有12個的海參的體壁柔韌，富於結締組織，厚薄隨種類而異，大凡體壁厚的種類均可食用，體壁薄的種類則失去食用價值。
7、海參的內骨骼多不發達，變為須用顯微鏡才能看見的許多微小石灰質骨片埋沒於外皮之下，數目一般都很多。觀察骨片應作些處理，最簡單的方法是取一小片皮膚，置於玻片上，然後滴1-2滴次氯酸鈉溶液於皮膚上，1-2min，次氯酸鈉溶液會把皮膚組織腐蝕掉，而剩下骨片，再加1-2滴蒸餾水，蓋上蓋玻片，置於顯微鏡之下便能觀察清楚。海參骨片形狀美麗而多變，是海參分類最重要的依據，常見的骨片有桌形體、扣狀體、桿狀體、穿孔板、花紋樣體、輪形體和錨形體等。海參骨片數量很多，有人計算過1個醜海參（Holothuriaimpatiens）有約2000萬個骨片。
