人感染狂犬病之後，首先要經歷潛伏期，潛伏期一般是1-3個月，如果短的話，也可能隻有幾天。比如發生在頭面部的嚴重咬傷，潛伏期就可以短到幾天，長的也可能會超過幾個月甚至1年。一般經歷潛伏期之後就會進入臨床癥狀期，包括前驅期、興奮期和麻痹期，一共3個分期。前驅期的癥狀是非特異性的主要是發熱、頭痛、惡心、嘔吐、全身不適、乏力、腹痛、腹瀉、咽喉的疼痛，這個時候對聲音、風、光比較敏感。如果嚴重的可能會受到刺激以後，咽喉出現緊縮、煩躁、淡漠、失眠不睡覺、幻覺、精力不集中，這些都沒有太多的特異性，在前驅期比較典型的特異癥狀，就是咬傷或者抓傷的感染部位出現燒灼感、刺痛、麻木、癢感，這些異常的感覺簡單的說，就像有螞蟻在傷口附近爬行一樣又麻、又癢、又痛，可以有80%的人出現，這些癥狀是有診斷意義的。前驅期一般持續1-4天，然後進入第2個時期興奮期，興奮期各種癥狀都達到頂峰，可以有高燒39℃-40℃，然後恐風、恐水、高度興奮、多動、易激惹、狂躁，主要的典型癥狀是恐水、怕風，如果用扇子在他身邊扇動一下，帶來瞭風，他就會有咽喉的緊縮感。如果讓他喝水，或者拿瓶水在他眼前晃一晃，他就會有咽喉的緊縮感，就像落水的人窒息感一樣。所以他對風聲、水聲是充滿恐懼，因為來自他的窒息的感覺，感覺要喘不上氣來，這個時期一般也持續1-3天，還可能會伴隨著血壓升高、多汗、唾液不能吞咽，所以總會流口水，甚至有驚厥癱瘓。大多數病人這個時候神志是清楚的，然後就進入麻痹期，全身癱瘓逐漸因為呼吸衰竭而死亡，麻痹期持續不到1天。
