1、敦煌莫高窟
敦煌莫高窟位於甘肅省境內，距敦煌市城東南25公裡處。這是中國規模最大、內容最豐富的石窟群。莫高窟處於中國西北的荒漠之中。不過，當公元365年，樂樽和尚在此開鑿第一個石窟時，這裡卻是中西方交流之要沖，古絲綢之路必經之地。其香火之盛，客商、僧侶之多可以想見。
敦煌莫高窟以壁畫、泥塑著稱。這裡的壁畫有4.5萬多平方米，其內容除瞭佛經故事外，還有大量的人類漁獵、耕作、制陶的生活場景；也描繪瞭當時的生產交通工具，如車船、農具、織機等；還保留瞭大量的亭臺樓閣、塔寺店鋪、橋梁水榭等古建築形象。除壁畫和泥塑，莫高窟藏經洞(第17窟)中發現的經文也有著舉世聞名的價值，它的存在及發現，使國內外學者研究敦煌有瞭豐富的依據，遂形成瞭專門學科“敦煌學”。敦煌莫高窟有五座唐宋木結構窟簷建築，是中國現存建築中的珍貴標本。
2、雲岡石窟
位於山西省大同市西16公裡處的雲岡石窟建於北魏時期。它以壯觀的石刻聞名。“雕飾奇偉，冠於一世”是古人對雲岡石窟的贊美。雲岡石窟現存洞窟53個，東西綿延一公裡，洞內大小佛像5.1萬多身，是中國最大的石刻藝術寶庫。
雲岡石窟最大的雕像高17米，這尊佛像的腳上可容12人站立。大佛的周圍有小佛圍繞，甚為壯觀。雲岡石窟的石刻之所以有名，在於它的精湛的雕刻技藝和豐富多彩的內容。這裡五萬多尊塑像，大至十幾米，小至幾厘米，形態、神采都很動人。有些石佛，透過他們薄薄的羅紗可見其優美身段；有些飛天、樂伎明顯地流露出波斯的色彩
3、龍門石窟
龍門石窟位於河南省洛陽市區南12公裡處的伊水河畔。這裡的特色之一是景色極佳，龍門石窟所在的龍門山被譽為洛陽地區最好的風景區。
龍門石窟開鑿於北魏時期，現存窟龕2100多個，佛塔近40個，造像題記和碑碣3600多塊，造像十萬多尊。龍門石窟有著與上述三個石窟不同的一個特色，即它是歷代皇傢貴族發願造像最集中的地方，“皇窟”使它的地位得天獨厚。其源流是這樣的：公元493年，時白寤帝北魏孝文帝入主中原，遷都洛陽。此皇帝極為開明，除極力推行“漢化政策”處，還尊崇佛教，發願營造已初步開鑿的古陽洞——這是龍門石窟最早開鑿的洞窟。繼孝文帝之後，歷代皇室紛紛效法，北魏隋唐長達400多年的連續大規模營建開始，“皇窟”遂成規模。
4、麥積山石窟
麥積山石窟也處於甘肅省境內，距天水市東南45公裡處。這個石窟開鑿於十六國時期，麥積山石窟有兩大特色：一是其地勢險峻，在中國現存石窟中絕無僅有；二是其泥塑藝術出類拔萃。
麥積山石窟建在一座圓錐體、中間粗大、底部細小、狀似農傢麥垛的麥積山上。其洞窟多開鑿在二三十米及至七八十米高的懸崖峭壁上，洞窟之間全靠架設在崖面上的凌空棧道通達，這些棧道就已是很刺激、很有尋古之況味的事。麥積山的泥塑出類拔萃至何種程度呢？中國歷史學傢范文瀾將其譽為“陳列塑像的大展覽館”。著名雕塑傢劉開渠說：“敦煌如果是一個歷代壁畫的大畫館，麥積山則是我國歷代的一大雕塑館。”這裡保存瞭從北魏以來的數以千計的精美塑像，大的高達十五六米，小的僅二十多厘米，體現瞭千餘年來各個時代塑像的特點，系統地反映瞭中國泥塑藝術的發展和演變過程。
在中國著名石窟中，以麥積山石窟周圍的風景最為秀麗。樹木繁盛，野花鮮艷，在山頂可見重疊嶂，雲霧飄繞，構成著名風景“麥積煙雨”。
