1、可供利用的淡水資源有限：地球上的水儲存在海洋、陸地和大氣中。海洋水占97%，是地球上水的主體。大氣水主要以氣態存在，比重最小。陸地水根據含鹽度不同分為淡水和咸水，咸水多分佈於內流湖和地下咸水，淡水占全球水體儲量的2.5%，包括河流水、淡水湖泊水、地下淡水以及冰川等，其中冰川和深層地下水占淡水總量的98%，在現有技術條件下難以利用。目前人類利用的淡水資源，主要是江河湖泊水和淺層地下水，僅占全球淡水資源的0.3%。
2、水資源的污染：隨著人口增長、人民生活水平的提高和社會經濟發展，水資源消費量劇增，造成瞭可用水資源的減少。就是這有限的水資源，還受到瞭不同程度的污染，造成水污染的原因是什麼？主要是工業排放的廢水、農業生產中的農藥化肥和城市污水等。淡水資源的缺乏不是個別國傢所獨有的問題，而是全球發展中所面臨的問題。世界銀行1995年的調查報告中指出：占世界人口40%的80個國傢正面臨著水危機，發展中國傢約有10億人喝不到清潔的水，17億人沒有良好的衛生設施，每年約有2500萬人死於飲用不清潔的水。
3、我國人均水資源占有量極少：我國水資源總量豐富，居世界第六位；但我國的人均水資源占有量少，隻有世界平均水平的1/4；我國水資源緊缺缺。節約、保護水資源是解決我國水資源問題的核心途徑。興修水利、跨流域調水固然可有效地緩解局部地區和局部時間內的水資源短缺問題，但這隻能治標，不能治本。
