1、魚和熊掌不可兼的意思是：不是說二者必然不可兼得，而是強調當如果不能兼得的時候，我們應當如何取舍。
2、原文：《魚我所欲也》（先秦）孟子及其弟子
魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為茍得也。死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不辟也。如使人之所欲莫甚於生，則凡可以得生者何不用也。使人之所惡莫甚於死者，則凡可以辟患者何不為也！由是則生而有不用也，由是則可以辟患而有不為也。是故所欲有甚於生者，所惡有甚於死者。非獨賢者有是心也，人皆有之，賢者能勿喪耳。
一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死。呼爾而與之，行道之人弗受，蹴爾而與之，乞人不屑也。
萬鐘則不辯禮義而受之，萬鐘於我何加焉！為宮室之美，妻妾之奉，所識窮乏者得我與？鄉為身死而不受，今為宮室之美為之，鄉為身死而不受，今為妻妾之奉為之，鄉為身死而不受，今為所識窮乏者得我而為之：是亦不可以已乎？此之謂失其本心。
3、譯文：
魚是我所喜愛的，熊掌也是我所喜愛的，如果這兩種東西不能同時都得到的話，那麼我就隻好放棄魚而選取熊掌瞭。生命是我所喜愛的，道義也是我所喜愛的，如果這兩樣東西不能同時都具有的話，那麼我就隻好犧牲生命而選取道義瞭。生命是我所喜愛的，但我所喜愛的還有勝過生命的東西，所以我不做茍且偷生的事，死亡是我所厭惡的，但我所厭惡的還有超過死亡的事，所以有的災禍我不躲避。如果人們所喜愛的東西沒有超過生命的，那麼凡是能夠用來求得生存的手段，哪一樣不可以采用呢？如果人們所厭惡的事情沒有超過死亡的，那麼凡是能夠用來逃避災禍的壞事，哪一樁不可以幹呢？采用某種手段就能夠活命，可是有的人卻不肯采用，采用某種辦法就能夠躲避災禍，可是有的人也不肯采用。由此可見，他們所喜愛的有比生命更寶貴的東西（那就是“義”），他們所厭惡的，有比死亡更嚴重的事（那就是“不義”）。不僅賢人有這種本性，人人都有，隻不過有賢能的人不喪失罷瞭。
一碗飯，一碗湯，得到它就能活下去，不得到它就會餓死。可是輕蔑地呼喝著給人吃，饑餓的行人也不願接受，用腳踢給別人吃，乞丐也因輕視而不肯接受。
高官厚祿卻不辨是否合乎禮義就接受瞭它。這樣，高官厚祿對我有什麼好處呢？是為瞭住宅的華麗，妻妾的侍奉和認識的窮人感激我嗎?以前（有人）寧肯死也不願接受，現在（有人）卻為瞭住宅的華麗卻接受瞭它，以前（有人）寧肯死也不願接受，現在（有人）卻為瞭妻妾的侍奉卻接受瞭它，以前（有人）寧肯死也不願接受，現在（有人）為瞭認識的窮人感激自己卻接受瞭它。這種做法不是可以讓它停止瞭嗎?這就叫做喪失瞭人所固有的本性。
