1、鹿古人心目中“信而應禮”、“懇誠發乎中”的“仁獸”。遠古時代就出現瞭鹿崇拜，許多民族都崇拜白鹿。在佛教故事中，鹿是正義、善良、吉祥的化身。在中國古代文化中，鹿還是權力的象征，如“逐鹿中原”。“鹿”與“祿”諧音，意為財運。梅花鹿被人們視為健康、幸福、吉祥的象征。
2、鹿還象征吉祥長壽和升官之意。傳說千年為蒼鹿，二千年為玄鹿。故鹿乃長壽之仙獸。鹿經常與仙鶴一起保衛靈芝仙草。鹿字又與三吉星：“福、祿、壽”中的祿字同音，因此它在有些圖案組織中亦常用來表示長壽和繁榮昌盛。
3、神話傳說中說鹿是天上瑤光星散開時生成的瑞獸，常與神仙、仙鶴、靈芝、松柏神樹在一起，出沒於仙山之間，保護仙草靈芝，向人間佈福增壽，送人安康，為人預兆祥瑞。還說千年的鹿叫蒼鹿，兩千年的鹿叫玄鹿，南極仙翁——老壽星就選擇瞭鹿當他的坐騎。鹿的出現還是國傢繁榮昌盛的象征。
4、我國是世界鹿類動物的主要發源地，其中梅花鹿、麋鹿、水鹿、馬鹿、白唇鹿，以及麝、獐、麂等產地皆在中國，而且我們祖先養鹿的歷史也非常悠久。早在商時紂王即築有鹿臺，放養鹿隻作為觀賞狩獵之用；周文王亦曾在今陜西戶縣築有靈囿，《詩·大雅·靈臺》載：“王有靈囿，麀鹿濯濯。”其百裡園中林木繁多，鹿群出沒。
5、因為鹿、祿諧音，後來人們為祈求高官厚祿，以有鹿為吉兆。又因鹿有通靈之氣，故隋唐以後歷代統治者往往用其作為祭祀品，如唐代州縣祭社稷、先聖，釋奠於先師，即籩以鹿脯，豆以鹿醢。到明朝，大祀的主要祭品仍是鹿脯、鹿醢、鹿臡等物。
6、歷史發展到清代，由於滿族先民對鹿的原始崇拜，認為鹿作為風雨之神和上天的使者能夠通天，故每次出獵前都會聚在一起跳薩滿鹿神舞，以祈求出獵吉祥。此外，滿族的某些氏族供奉鹿神、祭祀時，薩滿神帽上插鹿角,以象征鹿神。鹿在宗教中的這種象征意義，使清代的鹿文化和鹿祭制度，達到瞭封建社會的最高潮。
