1、慶歷四年的春天，滕子京被降職到巴陵郡做太守。到瞭第二年，政事順利，百姓和樂，各種荒廢的事業都興辦起來瞭。於是重新修建嶽陽樓，擴大它原有的規模，把唐代名傢和當代人的詩賦刻在它上面。囑托我寫一篇文章來記述這件事情。
2、我觀看那巴陵郡的美好景色，全在洞庭湖上。它連接著遠處的山，吞吐長江的水流，浩浩蕩蕩，無邊無際，一天裡陰晴多變，氣象千變萬化。這就是嶽陽樓的雄偉景象。前人的記述已經很詳盡瞭。雖然如此，那麼向北面通到巫峽，向南面直到瀟水和湘水，降職的官吏和來往的詩人，大多在這裡聚會，他們觀賞自然景物而觸發的感情大概會有所不同吧？
3、像那陰雨連綿，接連幾個月不放晴，寒風怒吼，渾濁的浪沖向天空；太陽和星星隱藏起光輝，山嶽隱沒瞭形體；商人和旅客不能通行，船桅倒下，船槳折斷；傍晚天色昏暗，虎在長嘯，猿在悲啼，這時登上這座樓啊，就會有一種離開國都、懷念傢鄉，擔心人傢說壞話、懼怕人傢批評指責，滿眼都是蕭條的景象，感慨到瞭極點而悲傷的心情。
4、到瞭春風和煦，陽光明媚的時候，湖面平靜，沒有驚濤駭浪，天色湖光相連，一片碧綠，廣闊無際；沙洲上的鷗鳥，時而飛翔，時而停歇，美麗的魚遊來遊去，岸上的香草和小洲上的蘭花，草木茂盛，青翠欲滴。有時大片煙霧完全消散，皎潔的月光一瀉千裡，波動的光閃著金色，靜靜的月影像沉入水中的玉璧，漁夫的歌聲在你唱我和地響起來，這種樂趣真是無窮無盡啊！這時登上這座樓，就會感到心胸開闊、心情愉快，光榮和屈辱一並忘瞭，端著酒杯，吹著微風，那真是快樂高興極瞭。
5、唉！我曾經探求古時品德高尚的人的思想感情，或許不同於以上兩種人的心情，這是為什麼呢？是由於不因外物好壞和自己得失而或喜或悲。在朝廷裡做高官就應當心系百姓；處在僻遠的江湖間也不能忘記關註國傢安危。這樣來說在朝廷做官也擔憂，在僻遠的江湖也擔憂。既然這樣，那麼他們什麼時候才會感到快樂呢？他們一定會說：“在天下人憂之前先憂，在天下人樂之後才樂”。唉！如果沒有這種人，我同誰一道呢？
6、寫於慶歷六年九月十五日。
