1、指南針:戰國時人們制作出指示方向的儀器“司南”,後來用磁石指南原理制成指南針,北宋指南針運用於航海,13世紀傳入阿拉伯和歐洲。
2、造紙術:漢明帝永平末年入宮給事,章和二年(公元88年),蔡倫因有功於太後而升為中常侍,蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝,終於制成瞭“蔡侯紙”,元興元年(公元105年)奏報朝廷,漢和帝下令推廣他的造紙法。
3、火藥:我國古代煉丹傢發明,唐中期書籍記載瞭制成火藥的方法,唐末運用於軍事,南宋時發明“突火槍”,13世紀傳入阿拉伯和歐洲。
4、印刷術:隋唐時出現瞭雕版印刷,868年印制的《金剛經》是世界上現存最早的雕版印刷品,11世紀初,北宋平民畢升發明活字印刷術,比歐洲發明早四個多世紀。東傳朝鮮、日本,西傳埃及、歐洲,印刷術的發明,對人類文化的傳播和保存,是一個重大貢獻。
我國的四大發明是:發明磁針、發明造紙、發明火藥和發明印刷。中國的四大發明在歐洲近代文明產生之前陸續傳入西方,對西方科技發展產生一定影響。