1、負荊請罪的主人公分別是戰國時期的趙國將軍廉頗與上卿藺相如。這個故事講的是藺相如因完璧歸趙有功被任命上卿,導致當時的大將軍廉頗不服,處處針對,但是藺相如為國著想不斷避讓,廉頗知道後羞愧的背上荊條請罪。
2、趙惠王時期,趙國得瞭一件叫做和氏璧的寶貝,秦昭王知道後假意以十五座城池換和氏璧為由,與趙國在澠池談判,隻為騙取和氏璧。澠池之會上,藺相如排除萬難,完璧歸趙。因此,藺相如回到趙國後就被封為瞭上卿。
3、此時身為趙國大將軍的廉頗心氣不服,自認為立下赫赫戰功,卻要低藺相如一等,於是想處處找他的麻煩。藺相如為保將相和睦,時時避讓著廉頗。
最後藺相如以國傢大義為先,謙遜自抑的精神感動瞭廉頗,自覺羞愧的廉頗於是背上荊條親自向藺相如上門請罪。