1、壬戌年秋天，七月十六日，我與友人在赤壁下泛舟遊玩。清風陣陣拂來，水面波瀾不起。舉起酒杯向同伴勸酒，吟誦《明月》中“窈窕”這一章。不一會兒，明月從東山後升起，在鬥宿與牛宿之間來回移動。白茫茫的水汽橫貫江面，水光連著天際。放縱一片葦葉似的小船隨意漂浮，越過浩瀚無垠的茫茫江面。浩浩淼淼好像乘風凌空而行，並不知道到哪裡才會停棲，飄飄搖搖好像要離開塵世飄飛而起，羽化成仙進入仙境。
2、在這時喝酒喝得非常高興，敲著船邊唱起歌來。歌中唱到：“桂木船棹啊香蘭船槳，擊打著月光下的清波，在泛著月光的水面逆流而上。我的情思啊悠遠茫茫，眺望美人啊，卻在天的另一方。”有會吹洞簫的客人，配著節奏為歌聲伴和，洞簫的聲音嗚嗚咽咽：有如哀怨有如思慕，既像啜泣也像傾訴，餘音在江上回蕩，像細絲一樣連續不斷。能使深谷中的蛟龍為之起舞，能使孤舟上的寡婦為之飲泣。
3、我的神色也愁慘起來，整好衣襟坐端正，向客人問道：“簫聲為什麼這樣哀怨呢？”客人回答：“‘月明星稀，烏鵲南飛’，這不是曹公孟德的詩麼？這裡向西可以望到夏口，向東可以望到武昌，山河接壤連綿不絕，目力所及，一片鬱鬱蒼蒼。這不正是曹孟德被周瑜所圍困的地方麼？當初他攻陷荊州，奪得江陵，沿長江順流東下，麾下的戰船首尾相連延綿千裡，旗子將天空全都蔽住，面對大江斟酒，橫執長矛吟詩，本來是當世的一位英雄人物，然而現在又在哪裡呢？何況我與你在江中的小洲打漁砍柴，以魚蝦為侶，以麋鹿為友，在江上駕著這一葉小舟，舉起杯盞相互敬酒，如同蜉蝣置身於廣闊的天地中，像滄海中的一粒粟米那樣渺小。唉，哀嘆我們的一生隻是短暫的片刻，不由羨慕長江的沒有窮盡。想要攜同仙人攜手遨遊各地，與明月相擁而永存世間。知道這些終究不能實現，隻得將憾恨化為簫音，托寄在悲涼的秋風中罷瞭。”
4、我問道：“你可也知道這水與月？時間流逝就像這水，其實並沒有真正逝去；時圓時缺的就像這月，終究沒有增減。可見，從事物易變的一面看來，那麼天地間萬事萬物時刻在變動，連一眨眼的工夫都不停止；而從事物不變的一面看來，萬物同我們來說都是永恒的，又有什麼可羨慕的呢？何況天地之間，萬物各有主宰者，若不是自己應該擁有的，即使一分一毫也不能求取。隻有江上的清風，以及山間的明月，聽到便成瞭聲音，進入眼簾便繪出形色，取得這些不會有人禁止，感受這些也不會有竭盡的憂慮。這是大自然恩賜的沒有窮盡的寶藏，我和你可以共同享受。”
5、客人高興地笑瞭，洗凈酒杯重新斟酒。菜肴果品都已吃完，杯子盤子雜亂一片。大傢互相枕著墊著睡在船上，不知不覺東方已經露出白色的曙光。
