1、雌性激素(estrogen),又稱女性激素,是一類主要的女性荷爾蒙。它會促進女性附性器官成熟及第二性征出現,並維持正常性欲及生殖功能的激素。分為兩大類(均為類固醇激素),即雌激素和孕激素。
2、雌性激素主要由卵巢的卵泡細胞等分泌(胎盤也會分泌雌性激素),主要為雌二醇。在肝臟中滅活,轉化為雌三醇和雌酮,並與葡萄糖醛酸結合後由尿排出。而妊娠期間,胎盤可分泌大量雌三醇。
3、雌性激素是雌性脊椎動物的性激素,具有促進第二性征出現的作用。哺乳動物還可使排卵後的濾胞變為黃體,並能分泌被稱為第二雌性激素的黃體酮(又稱孕酮激素、孕激素),具有控制妊娠、哺乳,進一步促進第二性征發育成熟的功能。