1、翠鳥頭大,身體小,嘴殼硬,嘴長而強直,有角棱,末端尖銳。體羽主要為亮藍色。頭頂黑色,額具白領圈。濃橄欖色的頭部有青綠色斑紋,眼下有一青綠色紋,眼後具有強光澤的橙褐色。喉部色黃白,嘴特別大而呈赤紅色。面頰和喉部白色。上體羽藍色具光澤,下體羽橙棕色。胸下栗棕色,翅翼黑褐色。足短小,二趾相並,腳珊瑚紅色。翠鳥尾巴很短,但飛起來很靈活。當然,不同種類的翠鳥外形會有所不同。
2、食物以魚類為主,兼吃甲殼類和多種水生昆蟲。共15種,48個亞種。中國有3種:斑頭翠鳥、藍耳翠鳥和普通翠鳥。最後一種常見,分佈也廣。