1、魯濱遜·克魯索出生於一個體面的商人傢庭，渴望航海，一心想去海外見識一番。他瞞著父親出海，到瞭倫敦，從那購買瞭一些假珠子、玩具等到非洲做生意。
2、第四次航海時，船在途中遇到風暴觸礁，船上同伴全部遇難，唯有魯濱遜幸存，隻身漂流到一個荒無人煙的孤島上。他用沉船的桅桿做瞭木筏，一次又一次地把船上的食物、衣服、槍支彈藥等運到岸上，並在小山邊搭起帳篷定居下來。接著他用削尖的木樁在帳篷周圍圍上柵欄，在帳篷後挖洞居住。他用簡單的工具制作桌、椅等傢具，獵野味為食，飲溪裡的淡水，度過瞭最初遇到的困難。
3、他開始在島上種植大麥和稻子，自制木臼、木杵、篩子，加工面粉，烘出瞭粗糙的面包。他捕捉並馴養野山羊，讓其繁殖。他還制作陶器等等，保證瞭自己的生活需要。還在荒島的另一端建瞭一個“鄉間別墅”和一個養殖場。雖然這樣，魯濱遜一直沒有放棄尋找離開孤島的辦法。他砍倒一棵大樹，花瞭五六個月的時間做成瞭一隻獨木舟，但船實在太重，無法拖下海去，隻好前功盡棄，重新另造一隻小的船。魯濱遜在島上獨自生活瞭15年後，一天，他發現島邊海岸上有一個腳印。不久，他又發現瞭人骨和生過火的痕跡，原來外島的一群野人曾在這裡舉行過人肉宴。魯濱遜驚愕萬分。此後他便一直保持警惕，更加留心周圍的事物。直到第24年，島上又來瞭一群野人，帶著被當成祭品，準備殺死並吃掉的野人俘虜。魯濱遜發現後，救出瞭其中的一個。因為那一天是星期五，所以魯濱遜把被救的俘虜取名為“星期五”。此後，“星期五”成瞭魯濱遜忠實的仆人和朋友。接著，魯濱遜帶著“星期五”救出瞭一個西班牙人和“星期五”的父親。不久有條英國船在島附近停泊，船上水手叛亂，把船長等三人拋棄在島上，魯濱遜與“星期五”幫助船長制服瞭那幫叛亂水手，奪回瞭船隻。他把那幫水手留在島上，自己帶著“星期五”和船長等離開荒島回到英國。此時魯濱遜已離傢35年（在島上住瞭28年）。他在英國結瞭婚，生瞭三個孩子。妻子死後，魯濱遜又一次出海經商，路經他住過的荒島，這時留在島上的水手和西班牙人都已安傢繁衍生息。魯濱遜又送去一些新的移民，將島上的土地分給他們，並留給他們各種日用必需品，滿意地離開瞭小島。
