1、版本一:三國魏初建時,曹操嚴厲禁酒,人們隻好私下偷著飲酒,但諱言酒字,故用“賢人”作為“白酒”(或“濁酒”)的隱語,用“聖人”作為“清酒”的隱語。清聖濁賢演變成一個典故。還有一個“青州從事,平原督郵”的成語,也是美酒和惡酒的隱語。南朝人劉義慶在《世說新語》中記載,桓溫手下的一個助手善於辨別酒的好壞,他則把好酒叫做“青州從事”,青州是一個地名,青州的轄境內有個地方叫齊郡,“齊”喻“肚臍”,好酒叫做“青州從事”,是因為好酒喝下去後,酒氣可以通到臍部;他把壞酒稱做“平原督郵”,是因為平原的轄境內有個地方叫鬲縣,“鬲”喻“膈”,意思是說壞酒喝下去,酒氣隻能通到膈部。
2、版本二:漢末因饑荒禁釀酒。飲酒者諱言酒,謂酒清為聖人,酒濁為賢人(見《三國志·魏志·徐邈傳》)。後遂以“清聖濁賢”為酒之別稱。陸遊《溯溪》詩:“閑攜清聖濁賢酒,重試朝南莫北風。”