1、戰國時期有一個楚國人做事很死板，書上怎麼寫的他就怎麼做，甚至遇到事情別人怎麼做的，他也學著怎麼做，從沒想過變通一下。
2、有一次，他經過山林，看見一樵夫在砍柴。忽然，樵夫一不小心.斧頭從手上飛脫，掉進山谷裡去瞭。樵夫不慌不忙地在斧頭落下的地方做瞭一個顯眼的記號，然後從旁邊的小路繞下山去，對照著山上的標記，很快在草叢裡找到瞭斧頭。這位楚國人對樵夫仰慕不已。
3、這位楚國人喜愛劍術，總是隨身佩帶一把寶劍。一天，他搭乘一條渡船過江。他立在船舷邊，江兩岸景色令人目不暇接。船行至江中，陶醉於美景的他不小心，讓那把寶劍滑落到江裡去瞭。
4、隻見他緊盯著劍掉下去的地方發呆。旁人勸他趕緊跳下江去打撈，這位楚國人卻笑著搖搖頭.他眼前浮現出樵夫刻記號的一幕。接著便鎮定地說:“別慌張!我自有妙法。”
5、隻見他用一把小刀在船舷上劍掉下去的地方刻瞭一道深深的記號，並且自言自語道:“我的劍就是從這兒掉下去的!”船繼續前行，待船傢停船時，這位楚人站起身，面對驚訝的目光，從容不迫地脫瞭衣服，從船舷邊所刻記號處跳人水中。
6、他在水中撈來撈去，怎麼也撈不到那把劍，於是浮出水面撫摸著船邊的記號，如夢遊般喃喃著:“我的劍明明是從這兒掉下去的，怎麼找不到瞭呢?”
