1、作用：一般說法認為金字塔是古埃及法老(國王)的陵墓。古埃及法老為瞭顯示其至高無上的權威，並幻想成為永久的統治者，在生前就為自己建造陵墓。到目前為止，開羅附近的尼羅河兩岸，尚存70餘座金字塔。相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死後，都被葬入一種用泥磚組成的長方形墳墓中，古代埃及人叫它“馬斯塔巴”。後來，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，他在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發明瞭一種新的建築方法。他用山上采下的方形石塊來代替泥磚，並不斷修改陵墓的設計方案，最終建成一個57米高的六級梯形金字塔—這就是人們現在所看到的第三王朝法老左塞王的六層金字塔。
2、建金字塔之風在第三王朝法老時擴大，到第四王朝時，法老更加驕縱無度，不計代價地興起造墓之風，於是便出現瞭吉薩三大金字塔。第五王朝是由太陽神的祭司長建立的。由於人民的激烈反對和法老財力的拮據，第五王朝建造金字塔的規模顯然縮小瞭。第六王朝以後，地方勢力抬頭，各州州長紛紛自立，法老的中央集權有名無實。古王國的統一局面逐漸陷於分裂瓦解，金字塔之風也由此衰弱。
3、所有金字塔的基座都為正方形，四面大致呈四個相等的三角形，遠望如同漢字的“金字”，所以漢語譯作“金字塔”。專傢認為，金字塔的建造與古埃及人信仰太陽神有關。古王國時期，太陽神已被奉為埃及的國神，法老被認為是“太陽神主子”。金字塔銘文裡稱：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以凌空升天。”這句話表明法老希望死後回歸太陽神之界。吉薩的大金字塔是由古埃及第四王朝法老胡夫，於公元前2500年下令建造的。第二座金字塔以及獅身人面像則是在後來的法老卡夫拉統治時期建造的。卡夫拉的兒子，後一任法老又下令建造瞭第三座金字塔以及那些小金字塔。每座金字塔的東墻外都建有一個專門用作喪葬之用的神殿，有一條小路從這裡傾斜而下，一直延伸到位於尼羅河邊的一個神殿門前。那些死去的法老在通過船隻運到尼羅河岸邊後，正是經過這條小路開始他們最後一段旅途的。吉薩的古建築群是一個連貫的整體，這裡的一切都是為瞭神化那些死去的法老或達官貴族以及死亡本身。這個古建築群的部分遺跡現在還在不斷的發現之中。
