1、課文原文：古時候，科學不發達，人們一直向往著天上人間和天堂。於是，有瞭許許多多的故事：嫦娥奔月，仙女下凡，玉皇大帝，王母娘娘……現在，科學發達瞭，人們知道那都是古人編出來的神話。但是，地球之外的太空中是否有生命存在，仍然是一個吸引人的問題。
2、從理論上說，宇宙是無限的。地球隻是太陽系中的一顆行星，而太陽系隻是銀河系中一個極小的部分。整個銀河系中有幾千億顆恒星，類似太陽系這樣的星球系為數不少，其中肯定有與地球類似的行星。可以猜測，地球決不是有生命存在的唯一天體。但是，人類至今尚未找到另外一顆具有生命的星球。
3、哪些天體上可能有生命存在呢？這個天體又必須具備什麼樣的條件呢？人們瞭解瞭生命起源的過程之後，認為至少應有這樣幾個條件：一是適合生物生存的溫度，一般應在零下50至零上150攝氏度之間；二是必要的水分，生命物質諸如蛋白質、核酸和酶的活力都和水緊密相關，沒有水，也就沒有生命；三是適當成分的大氣，雖然已發現少數厭氧菌能在沒有氧氣的條件下生存，但氧氣和二氧化碳對於生命的存在是極為重要的；四是要有足夠的光和熱，為生命體系提供能源。
4、根據這些條件，科學傢首先對太陽系除地球以外的其他行星進行瞭分析。水星離太陽最近，向陽時表面溫度達到300至400攝氏度，不可能存在生命。金星是一顆高溫、缺氧、缺水、有著強烈陽光輻射的行星，也不可能有生命存在。木星、土星、天王星、海王星和冥王星離太陽很遠，它們的表面溫度，一般都低於零下140攝氏度，因此，也不可能有生命存在。
5、太陽系中唯一還可能存在生命的星球是火星。火星上是否存在生命，這個問題爭論瞭一百多年。隨著航天技術的迅速發展，這個謎已經揭開瞭。火星與地球有不少相似之處：地球自轉一圈是23小時56分4秒，火星自轉一圈是24小時37分；地球自轉軸與軌道平面有66度34分的傾角，而火星的傾角約66度，所以火星和地球一樣有晝夜，有四季，火星的兩極也和地球一樣，被冰雪封凍著。更有趣的的是，1879年，意大利的一位天文學傢觀察到火星表面有很多的黑色線條，人們猜測這是火星人開挖的運河。人們還觀察到火星表面的顏色隨著季節而變化，有人認為這是火星表面植物隨著季節的變化而改變瞭顏色。
6、為瞭揭開火星神秘的面紗，科學傢們決定利用宇宙飛船對火星作近距離的觀測。1971年，美國發射的水手9號宇宙飛船進入瞭環繞火星飛行的軌道，給火星拍攝瞭大量的照片。這些照片表明，意大利天文學傢觀察到的所謂運河，原來是一連串的暗環形山和暗的斑點。通過近距離觀測還發現，以前觀察到的火星表面上所謂顏色的四季變化，並不是由於植物的生長和枯萎造成的，而是由於風把火星表面上的塵土吹來吹去，才造成瞭顏色明暗的變化。
7、宇宙飛船還發現，火星是一個非常幹燥的星球，在它的大氣中雖然找到瞭水汽，但含量極少，隻有地球上沙漠地區的百分之一；火星的大氣層非常稀薄，百分之九十六是二氧化碳，氧氣含量極低；火星表面溫度很低；火星上沒有磁場，它的大氣層中又沒有臭氧層，因而不能抵禦紫外線和各種宇宙線的照射。所有這些因素都說明，在火星上生命難以生存。
8、為瞭對火星作進一步的考察，1976年，美國發射瞭兩艘名叫海盜的宇宙飛船。這兩艘飛船在火星著陸，進行瞭一系列的分析和測試，取得兩項重要結果，一是在火星的土壤中未檢測到有機分子；二是在火星表面的取樣培養中，未發現微生物的存在。這兩項成果證明，在飛船著陸的地區，火星表面沒有生命存在。科學傢又提出，生命物質是否會存在於火星的巖層之中呢？這有待進一步進行研究。
9、人們至今尚未能在地球以外的太空中找到生命，但科學傢仍然相信那裡存在著生命。近年來，通過對落在地球上的一些隕石進行分析，發現太空有有機分子存在。1976年我國吉林省下瞭場隕石雨，經過對其中最大隕石塊進行取樣分析，也找到瞭有機分子。地球之外是否有生命存在，是人類一直探索的宇宙生命之謎。
