1、從前有個老頭兒和他的老太婆住在藍色的大海邊，他們住在一所破舊的泥棚裡，整整有三十又三年。
2、老頭兒撒網打魚。老太婆紡紗結線。有一次老頭兒向大海撒下網，拖上來的是一網水藻。他再撒瞭一次網，拖上來的是一網海草。他又撒下第三次網，這次網到瞭一條魚，不是一條平常的魚，是條金魚。金魚苦苦地哀求！她用人的聲音講著話：“老爺爺，您把我放回大海吧，我要給您貴重的報酬：為瞭贖回我自己，您要什麼都可以。”
3、老頭兒大吃一驚，心裡還有些害怕：他打魚打瞭三十又三年，從沒有聽說魚會講話。他放瞭那條金魚，還對她講瞭幾句親切的話：“上帝保佑你，金魚！我不要你的報酬，到蔚藍的大海裡去吧，在那兒自由自在地漫遊。”
4、老頭兒回到老太婆哪兒去，告訴她這樁天大的奇事。“今天我捕到一條魚，不是平常的魚，是條金魚；這條金魚會跟我們人一樣講話。她求我把她放回蔚藍的大海，願用最值錢的東西來贖回她自己：為瞭贖得自由，我要什麼她都依。我不敢要她的報酬，就這樣把她放回蔚藍的大海裡。”
5、老太婆指著老頭兒就罵：“你這傻瓜，真是個老糊塗！不敢拿金魚的報酬！哪怕是要隻木盆也好，我們的那隻已經破得不成樣啦。”
6、於是老頭兒走向藍色的大海，看到大海微微起著波瀾。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“你要什麼呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，金魚，我的老太婆把我大罵一頓，不讓我這老頭兒安寧。她要一隻新的木盆，我們的那隻已經破得不能再用。”
7、金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。你們馬上會有一隻新木盆。”老頭兒回到老太婆那兒，老太婆果然有瞭一隻新木盆。
8、老太婆卻罵得更厲害：“你這傻瓜，真是個老糊塗！真是個老笨蛋，你隻要瞭隻木盆。木盆能值幾個錢？滾回去，老笨蛋，再到金魚那兒去，對她行個禮，向她要座木房子。”於是老頭兒又走向藍色的大海（蔚藍的大海翻動起來）。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“你要什麼呀，老爺爺？”
9、老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，金魚！老太婆把我罵得更厲害，她不讓我老頭兒安寧，嘮叨不休的老婆娘要座木房。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。就這樣吧：你們就會有一座木房。”
10、老頭兒走向自己的泥棚，泥棚已變得無影無蹤；他前面是座有敞亮房間的木房，有磚砌的白色煙囪，還有橡木板的大門，老太婆坐在窗口下，指著丈夫破口大罵：“你這傻瓜，十十足足的老糊塗！老混蛋，你隻要瞭座木房！快滾，去向金魚行個禮說：我不願再做低賤的老太婆，我要做世襲的貴婦人。”
11、老頭兒走向藍色的大海（蔚藍的大海騷動起來）。老頭兒又對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“你要什麼呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，金魚！老太婆的脾氣發得更大，她不讓我老頭兒安寧。她已經不願意做莊稼婆，她要做個世襲的貴婦人。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。”
12、老頭兒回到老太婆那兒。他看到什麼呀？一座高大的樓房。他的老太婆站在臺階上，穿著名貴的黑貂皮坎肩，頭上戴著錦繡的頭飾，脖子上圍滿珍珠，兩手戴著嵌寶石的金戒指，腳上穿瞭雙紅皮靴子。勤勞的奴仆們在她面前站著，她鞭打他們，揪他們的額發。老頭兒對他的老太婆說：“您好，高貴的夫人！想來，這回您的心總該滿足瞭吧。”
13、老太婆對他大聲呵叱，派他到馬棚裡去幹活。過瞭一星期，又過一星期，老太婆胡鬧得更厲害，她又打發老頭到金魚那兒去。“給我滾，去對金魚行個禮，說我不願再做貴婦人，我要做自由自在的女皇。”
14、老頭兒嚇瞭一跳，懇求說：“怎麼啦，婆娘，你吃瞭瘋藥？你連走路、說話也不像樣！你會惹得全國人笑話。”老太婆愈加冒火，她刮瞭丈夫一記耳光。“鄉巴佬，你敢跟我頂嘴，跟我這世襲貴婦人爭吵？——快滾到海邊去，老實對你說，你不去，也得押你去。”
15、老頭兒走向海邊（蔚藍的大海變得陰沉昏暗）。他又對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道。“你要什麼呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答。“行行好吧，金魚，我的老太婆又在大吵大嚷：她不願再做貴婦人，她要做自由自在的女皇。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。好吧，老太婆就會做上女皇！”老頭兒回到老太婆那裡。
16、怎麼，他面前竟是皇傢的宮殿，他的老太婆當瞭女皇，正坐在桌邊用膳，大臣貴族侍候她。給她斟上外國運來的美酒。她吃著花式的糕點，周圍站著威風凜凜的衛士，肩上都扛著鋒利的斧頭。老頭兒一看——嚇瞭一跳！連忙對老太婆行禮叩頭，說道：“您好，威嚴的女皇！好啦，這回您的心總該滿足瞭吧。”
17、老太婆瞧都不瞧他一眼，吩咐把他趕跑。大臣貴族一齊奔過來，抓住老頭的脖子往外推。到瞭門口，衛士們趕來，差點用利斧把老頭砍倒。人們都嘲笑他：“老糊塗，真是活該！這是給你點兒教訓：往後你得安守本分！”
18、過瞭一星期，又過一星期，老太婆胡鬧得更加不成話。她派瞭朝臣去找她的丈夫，他們找到瞭老頭把他押來。老太婆對老頭兒說：“滾回去，去對金魚行個禮。我不願再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，讓我生活在海洋上，叫金魚來侍侯我，叫我隨便使喚。”
19、老頭兒不敢頂嘴，也不敢開口違拗。於是他跑到蔚藍色的海邊，看到海上起瞭昏暗的風暴：怒濤洶湧澎湃，不住的奔騰，喧嚷，怒吼。老頭兒對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“你要什麼呀，老爺爺？”
20、老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘！我把這該死的老太婆怎麼辦？她已經不願再做女皇瞭，她要做海上的女霸王；這樣，她好生活在汪洋大海，叫你親自去侍侯她，聽她隨便使喚。”
21、金魚一句話也不說，隻是尾巴在水裡一劃，遊到深深的大海裡去瞭。老頭兒在海邊久久地等待回答，可是沒有等到，他隻得回去見老太，一看：他前面依舊是那間破泥棚，她的老太婆坐在門檻上，她前面還是那隻破木盆。
