1、瀟湘以柔潤之水滋養著永州這片土地,九疑則以陽剛之骨矗立3在荊楚之南。《史記》曰:“舜南巡狩,崩於江南九疑,是為零陵。”可見,九疑、零陵皆與虞舜有關。北京大學《中國古代史教學參考地圖》中標示:“零陵是夏以前已出現的34處重要古地名之一。”
2、漢武帝元鼎六年(前11年),從長沙國中分置零陵郡,轄零陵、祁陽、都梁、邵陵、始興、營道、冷道、營浦、謝沐十縣。隋開皇九年,改零陵而置永州總管府。從此,零陵、永州,一地二名。
3、而永州之名,一說源於“永陵”。《九疑山志》曰:“零陵又名永陵。”北魏溫子升《舜廟碑》裡有:“疑山永逝,湘水長違”之句。北宋地理學傢樂史的《太平寰宇記》裡有“舜陵一名永陵,自古禁樵采,置守陵戶”之語。從舜陵、九疑、零陵,到永陵、永州,原來都與舜帝有關。另一說源於“永山”。康熙九年版的《永州府志》載:“永山”,在“南一百餘裡,永水出焉,匯於瀟水,是謂永江,永州之得名系此”。不過,不論是永山、永水,還是“永陵”,都暗含著一種對帝舜德永遠的懷念。
4、虞舜的孝悌與仁政開創瞭中華道德文化之先河,而九疑為帝舜藏精之所,因此,永州有道德文化之源的美稱。