1、北宋四大書院是指應天府書院(今河南商丘睢陽南湖畔)、嶽麓書院(今湖南長沙嶽麓山)、白鹿洞書院(今江西九江廬山)、石鼓書院(今湖南衡陽石鼓山)。
2、范成大《驂鸞錄》和清代全祖望均贊同,朱熹《石鼓書院記》:“若此山,若嶽麓、若白鹿洞之類是也”。天下四大書院的來源最早是宋馬端臨的《文獻通考》卷47,並指出嵩陽後來無聞,後來的歷史學傢皆以《文獻通考》為據。
3、1926年,嶽麓書院更名為湖南大學,1938年4月,日軍戰機轟炸湖南大學,嶽麓書院部分建築被毀,到瞭1941年的4月,這正是抗日戰爭進行到十分激烈的時候,日軍戰機再次轟炸湖南大學,書院的多處建築被毀。
4、石鼓書院位於湖南省衡陽市石鼓區石鼓山。唐元五年(公元810年),衡州才子李寬在合江閣旁建瞭取名為“尋真觀”(李寬中秀才書院),在此悉心讀書,為石鼓書院建立之雛型。後來大傢經常用“一寸光陰一寸金”來表達惜時如金之感,概出於此。
5、白鹿洞書院,位於江西省九江市廬山五老峰南麓,是世界文化景觀,享有“中國第一書院”的美譽,被評為“中國四大書院之首”。南宋儒學大傢朱熹也曾經到此講學。