1、中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。那年，一些革命的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發介紹“五一”的傳單。1920年5月1日，北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行瞭聲勢浩大的遊行、集會，這就是中國歷史上的第一個五一勞動節。解放後，中央人民政府政務院於1949年12月將五月一日定為法定的勞動節，是日全國放假3天。節日，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，並對有突出貢獻的勞動者進行表彰。
2、1880年美國工人遊行集會要求8小時工作制。1884年，聯邦貿易組織通過瞭一項解決方案，以立法的形式規定從1886年5月1日開始執行每日8小時工作制，但此後，工人們仍然被強迫每天工作10小時，12小時，甚至14小時，這使得該項立法明有實亡，而各地的聯邦首腦對此卻表示出十分冷淡和不友好的態度，於是一場為爭取8小時工作的罷工開始瞭。
3、1886年4月，25萬工人參加瞭五一勞動節遊行示威活動。此項活動由非政府國際工人聯合會組織，活動的中心在芝加哥，商人和政府對這次活動愈來愈表現出的革命性感到恐懼，當地商界首腦要求增加警察和軍隊的數量。芝加哥商業俱樂部購賣瞭2000美元的槍支用於警戒對付這次罷工，5月1日這次遊行活動得到瞭芝加哥紡織工人、鞋工人、房屋裝修工人的支持，5月3日，警察開始向罷工的人群開火，打死打傷四人，一些非政府人士號召第二天在haymarket廣場集會抗議政府的暴力鎮壓。這場集會的過程中沒有發生什麼事件，但在最後一位講演者登上講臺時，天下起瞭雨，廣場上隻剩下幾百人，180名警察進入廣場疏散人群，這時一顆炸彈飛向警察中間，炸死一名，炸傷七名警察，警察立即向人群開火，打死一名打傷多名群眾。由於無法斷定是誰扔的炸彈，這個事件成瞭攻擊勞動節遊行活動的把柄，警察查抄懷疑對象的傢和辦公室，有數百人在未指控下被逮捕，尤其是那些此次活動的領導者被襲擊，8名芝加哥活動的積極倡導者被指控涉嫌廣場炸彈事件和企圖謀反，法庭在證據不足的情況下開庭審判，判決其中4人於1887年11月11日絞刑。(另一名自殺於獄中，其它三名直到1893年才被釋放)。這場鬥爭雖然被鎮壓瞭，但其意義卻十分深遠，此後由於各國工人階級的團結和不斷鬥爭，終於贏得瞭8小時工作制和勞動節。每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、遊行，以示慶祝。
