1、古時候,有一種叫做年的兇猛怪獸,每到臘月三十,便竄村挨戶,覓食人肉,殘害生靈。有一個臘月三十晚上,年到瞭一個村莊,適逢兩個牧童在比賽牛鞭子。年忽聞半空中響起瞭啪啪的鞭聲,嚇得望風而逃。它竄到另一個村莊,又迎頭望到瞭一傢門口曬著件大紅衣裳,它不知其為何物,嚇得趕緊掉頭逃跑。後來它又來到瞭一個村莊,朝一戶人傢門裡一瞧,隻見裡面燈火輝煌,刺得它頭昏眼花,隻好又夾著尾巴溜瞭。人們由此摸準瞭年有怕響,怕紅,怕光的弱點,便想到許多抵禦它的方法,於是逐漸演化成今天過年的風俗。
2、另一種說法是,我國古代的字書把年字放禾部,以示風調雨順,五谷豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所年便被引申為歲名瞭。
3、我國古代民間雖然早已有過年的風俗,但那時並不叫做春節。因為那時所說的春節,指的是二十四節氣中的立春。
4、南北朝則把春節泛指為整個春季。據說,把農歷新年正式定名為春節,是辛亥革命後的事。由於那時要改用陽歷,為瞭區分農、陽兩節,所以隻好將農歷正月初一改名為春節。