1、瓊脂,學名瓊膠,英文名(agar),又名洋菜(agar-agar)、海東菜、凍粉、瓊膠、石花膠、燕菜精、洋粉、寒天、大菜絲,是植物膠的一種,常用海產的麒麟菜、石花菜、江蘺等制成,為無色、無固定形狀的固體,溶於熱水。在食品工業中應用廣泛,亦常用作細菌培養基。為什麼叫瓊脂,主要是用海南的麒麟菜或石花菜制作出來的。海南的簡稱就是瓊。
2、瓊脂是由海藻中提取的多糖體,是目前世界上用途最廣泛的海藻膠之一。它在食品工業、醫藥工業、日用化工、生物工程等許多方面有著廣泛的應用,瓊脂用於食品中能明顯改變食品的品質,提高食品的檔次。價格很高。其特點是具有凝固性、穩定性等物理化學性質,能與一些物質形成絡合物,可用作增稠劑、凝固劑、懸浮劑、乳化劑,保鮮劑和穩定劑。廣泛用於制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品等等。瓊脂在化學工業,醫學科研,可作培養基,藥膏基及其他用途。