1、北周(557年—581年)是中國歷史上南北朝的北朝之一,又稱後周(五代以後鮮用,避免與郭威建立的周朝混淆)、宇文周。由西魏權臣宇文泰奠定國基,由宇文覺在宇文護的擁立下正式建立。歷五帝,共二十四年。
2、西魏恭帝三年(556年),實際掌握西魏政權的宇文泰死後,第三子宇文覺正式即位稱天王、周公。次年初,宇文氏廢西魏恭帝建國,國號周,建都於長安(今西安漢長安城遺址),史稱北周。
3、北周孝閔帝宇文覺年幼,大權掌握在堂兄宇文護手中。九月,宇文護殺孝閔帝,立宇文毓為帝。武成二年(560年),宇文護又毒死宇文毓,立宇文邕為帝,史稱北周武帝。
4、建德元年(572年),周武帝宇文邕智誅權臣宇文護,親掌朝政,進行瞭多方面的改革。
5、577年,北周武帝滅北齊,統一北方。581年,楊堅受禪代周稱帝,改國號為隋,北周亡。