1、一般將小於1級的地震稱為超微震。
2、M≥1級,小於3級的稱為弱震或微震,如果震源不是很淺,這種地震人們一般不易覺察。
3、M≥3級,小於4.5級的稱為有感地震,這種地震人們能夠感覺到,但一般不會造成破壞。
4、M≥4.5級,小於6級的稱為中強震(如9·7彝良地震),屬於可造成破壞的地震,但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關。
5、M≥6級,小於7級的稱為強震(如8·3魯甸地震,2·6高雄地震)。
6、M≥7級,小於8級的稱為大地震(如8.8九寨溝地震,4.14玉樹地震,4.20雅安地震,7.18俄羅斯堪察加半島地震)。
7、8級以及8級以上的稱為巨大地震(如5·12汶川地震,3·11日本地震)。