1、有一天,呂不韋召集門客進行商議,看看如何能提高他的威望。有的門客建議呂不韋統兵出征,滅掉幾個國傢,立下赫赫戰功,以此來樹立威信。
2、有人立即反對說:“這辦法有百害無一利,即使把仗打勝瞭,回來也升不瞭官,因為沒有比丞相還高的職務瞭。重要的是戰爭風險大大,誰也沒有必勝的把握。
3、萬一戰爭失利,結果會適得其反。”他接著問其它:“還有其它的好辦法嗎?”過瞭一會兒,有一位門客說:“我們大傢都清楚,孔子是個大學問傢,他著有《春秋》。
4、孫子很會打仗,他寫瞭《孫子兵法》。我想,如果我們也效仿前人,著書一部,既可以提高自己的地位,又可以為後人做些貢獻。”
5、呂不韋聽瞭很高興,就立即組織他的門客開始這項工作。他再分門別類,編成“八覽”“六論”“十二紀”三個部分,共計20多萬字。
6、呂不韋自以為這部書包羅天地萬物古今之事,故得意地取名為《呂氏春秋》。後來,呂不韋將《呂氏春秋》公佈於咸陽的城門旁,並將千金懸掛於書的上面。
7、廣邀各諸侯國的遊士賓客前來評閱。呂不韋許諾:如果有人能在書中增加一個字或減去一個字,就獎賞給他一千金。“一字千金”由此而來。