1、六月十七日,京城發生兵變,燕王朱棣率軍攻陷都城,繼承瞭帝位。鐵鉉帶著年僅七歲的遜太子朱文奎出逃,被朱棣派的大批高手追捕。萬般無奈之下,鐵鉉夫婦與謝曉峰合演瞭一場苦肉計,鐵鉉把太子的服裝套在自己親生兒子的身上,讓謝曉峰殺死自己和兒子,以使敵人產生誤解就此罷手,不再追捕太子。這幕慘劇被躲在蘆葦中不明真相的鐵鉉之女鐵真真看到,她發誓將來要為父母報仇。
2、鐵鉉無畏生死,舍生成仁,但謝曉峰從此卻隻能隱姓埋名,受盡屈辱,他為護主、為正義背上瞭不忠不孝不義的罵名,父親不堪傢門受辱,自盡身亡,臨死前撒下江湖貼,請求天下眾英雄誅滅謝曉峰;慕容秋荻已有瞭身孕,慕容世傢深感恥辱,把慕容秋荻趕出傢門,在浪蕩中慕容秋荻生下一子,在老莊主的授意下,燕十三偷出嬰兒,流放河中。慕容秋荻得知後悲痛欲絕。
4、謝曉峰有傢不能回、有親不能認,落魄鄉間淪為酒鬼阿吉,終日以酒為伴。新生的嬰兒被賣豆腐的丁財夫婦收養,他們為孩子起名叫“丁小弟”。後慕容秋荻嫁給錦衣衛指揮使紀綱,不久生下瞭女兒“紀芙蓉”。十多年後,紀芙蓉偶遇謝曉峰和丁小弟,紀芙蓉對丁小弟頗有好感,但所有人都不知道丁小弟和紀芙蓉竟是同母異父的親兄妹。