1、我國境內最早的人類是元謀人,距今約170萬年左右,1965年,在雲南省元謀縣,考古人員發現瞭兩顆遠古人類的牙齒和一些粗糙的石器,經鑒定,這是遠古人類的遺骨、遺物。
2、元謀人,因發現地點在雲南元謀縣上那蚌村西北小山崗上,定名為“元謀直立人”,俗稱“元謀人”。元謀人牙齒化石是1965年“五一”節在雲南元謀縣上那蚌村發現的,元謀縣被譽為“元謀人的故鄉”。1976年根據古地磁學方法測定,生活年代約為一百七十萬年前左右,差距最多不超過前後十萬年。
3、元謀人的化石包括兩枚上內側門齒,一左一右,屬同一成年人個體。其石化程度深,顏色灰白,有裂紋幾處。元謀人門齒的特點有齒冠基部腫厚,末端擴展,略呈三角形。舌面底結節凸起,有發達的鏟形齒窩。齒冠舌面中部的凹面粗糙,中央的指狀突很長,指狀突集中排列在靠近外側的半面。
4、元謀人早於“藍田人”、“北京人”、“山頂洞人”等猿人,從而把中國發現的最早人類化石的年代推前瞭一百多萬年。元謀人遺址的發現,具有重大的歷史意義和科研價值,中國及一些國傢已將此發現寫進瞭教科書。