1、禮儀,納貢獻,受冊封,奉正朔,而中國作為宗主國,並不操縱或幹涉朝貢國的內外事務。隻是在朝貢國內亂時,宗主國才有責任出兵平定。這話分析得有理,但在精明的封建統治者心目中,它也決不僅僅是為瞭滿足“通惠四海”、“萬邦來朝”的大一統盛世虛榮的點綴物,而是調節同邊遠異邦民族關系,保證國內安定的緩沖閥。
2、署理直隸總督張樹聲更指出:“法人通商紅江,規取越南北境,命意所在,尤註滇南……雲南保勝一帶,防務尤為緊要。一旦法逞其志,盡占北圻,西南半壁處處與內地為鄰,勢必有欲閉關自守而不能者。及今相持未下,能多守越南尺寸之土,即多增中國尺寸之土。”
3、中國朝野對於法國在越南的殖民侵略擴張早有警惕。1881年12月6日,總理衙門就指出,“越之積弱,本非法敵,若任其全占越土,粵西唇齒相依,後患堪虞……此事關系中國大局。”