1、沈韶華（林青霞飾）少時因父親不準其與戀人相處而被鎖於傢中，自殺未遂，隻好將心中抑鬱抒發為文，長大後成為瞭一位作傢。父親去世後，韶華重獲自由獨立生活，並以寫小說為生，開始在報紙上連載自傳小說《白玉蘭》。某日她接到一位名叫章能才（秦漢飾）的讀者來信，一日兩人見面，章能才傾吐愛慕之意，韶華對其一見傾心。然而章能才為日本皇軍效勞，做著漢奸事，令韶華內心不安。同時韶華的閨密月鳳（張曼玉飾）因與男友（嚴浩飾）賭氣來找她傾訴，韶華一邊規勸，一邊甜蜜地介紹愛人章能才。一日三人一同出遊，卻恰巧碰見日軍設障審查，當街凌辱中國人，章能才的身份隨即暴露，月鳳頓覺其面目可憎，三人鬧得不歡而散。
2、時局轉變，日本戰敗，國民政府四處抓捕漢奸，章能才躲到僻遠農村。韶華幾經周折在農舍中找到他，卻見他為遮掩活命而與寡婦同居，韶華頓感悲憤。韶華在絕望中回到女友月鳳的住所生活，過去的鄰居知曉後帶人前來抄傢，月鳳維護韶華而被打傷。此時隔壁的餘老板愛慕韶華已久，趕忙伸出援手。不久後月鳳因與革命男友參加反政府集會而雙雙遇難。韶華則靠餘老板救濟生活，此後偶遇窮困潦倒的章能才。解放前夕，餘老板用金條換來兩張末班赴臺船票，欲攜韶華離開大陸，韶華卻將章能才送上輪船，餘老板也放棄離開的機會留下照顧韶華。四十年後，章能才返大陸尋找愛人，隻見到韶華寫的長篇小說《白玉蘭》。
3、電影《滾滾紅塵》由嚴浩導演，三毛、嚴浩編劇，林青霞、秦漢、張曼玉、吳耀漢主演，1990年11月23日公映。影片內容影射民國時期女作傢張愛玲與胡蘭成的感情糾葛以及張愛玲與炎櫻的姐妹情感。
