1、1840年6月開始，1842年8月戰爭結束。
2、1840年6月，英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將懿律（AnthonyBlaxlandStransham）、駐華商務監督義律（CharlesElliott）率領下，陸續抵達廣東珠江口外，封鎖海口，鴉片戰爭開始。
3、戰前情況：1839年7月，九龍尖沙咀村發生林維喜案。英國水兵在村內醉酒鬧事，打死村民林維喜，林則徐要求英國商務總監義律交出兇手，義律卻自己輕判瞭事。
4、1839年8月15日，林則徐下令禁止一切貿易，派兵進入澳門，更進一步驅逐英人出境。此事因而成為鴉片戰爭的導火線。1839年10月1日，英國內閣以商務受阻及大英子民生命受到威脅為理由，作出“派遣艦隊去中國海”的決定，雖然依據中國法律英國人無權在中國領土上存放鴉片。
5、1840年1月5日，林則徐根據道光帝旨意，宣佈正式封港，永遠斷絕和英國貿易。1月8日英國“窩拉疑”號艦長宣佈，自1月15日起，封鎖廣州口岸與珠江口。1月16日，維多利亞女王在國會演說，謂正密切註意英人在華利益及國傢尊嚴。在中國發生的事件，已經引起我國臣民與該國通商關系中斷，朕已極嚴重註意，並將繼續註意這一影向我國臣民利益與王室尊嚴的事件。
6、2月，英國政府任命懿律和義律為正/副全權代表，懿律為英軍總司令。
7、4月，英國國會對此進行激烈辯論，在維多利亞女王的影響下，最終以271票對262票通過軍事行動，英政府始終未正式宣戰，認為軍事行動隻是一種報復（reprisal），而非戰爭。
8、6月，懿律率領的英國艦船40餘艘及士兵4000人（包括第18皇傢愛爾蘭聯隊、第26蘇格蘭來福槍聯隊、第49孟加拉聯隊、孟加拉工兵團和馬德拉斯工兵團等）的機動艦隊從印度出發到達中國海面，標志著第一次鴉片戰爭正式開始。
