1、1981年的舊金山,克裡斯·加德納(威爾·史密斯飾)是個聰明的醫療器械推銷員,但在次經濟蕭條時期,他的日子很不好過。每天奔波於各傢醫院和診所,但醫生們對他的骨密度掃描儀根本不感興趣,因為這臺儀器要比X光掃描儀貴出兩倍。
2、他的妻子琳達(桑迪·牛頓飾)無法繼續忍受這樣艱難的生活,撇下他和5歲的兒子克裡斯托弗(賈登·史密斯飾)出走。而加德納父子二人的背運還沒有結束,他們因為繳不起房租而被房東掃地出門,有時甚至要在地鐵的衛生間裡過夜。
3、克裡斯決心轉行為有機會獲得高收入的證券經紀人,他的努力和智慧打動瞭證券公司的經理傑·特維斯圖(佈萊恩·霍維飾),他通過瞭初試。而在復試中,盡管出師不利,克裡斯不得不穿著粉刷工的衣服來到面試現場,但隻讀過高中的他決心極大,最終,公司的幾位合夥人還是覺得給他一個機會為好,於是,他成為20個實習生之一。此後的半年實習期加德納父子的生活將更加艱難,因為實習期沒有工資,而20個實習生中隻有一個能留下來。他們暫時還得依靠那幾臺骨密度掃描儀過活。