1、我聽說想要樹木長得好，一定要使它的根牢固；想要泉水流得遠，一定要疏通它的源泉；想要國傢安定，一定要厚積道德仁義。源泉不深卻希望泉水流得遠，根系不牢固卻想要樹木生長得高，道德不深厚卻想要國傢安定，微臣雖然愚笨，（也）知道這是不可能的，更何況（您這）聰明睿智（的人）呢！國君處於皇帝的重要位置，在天地間尊大，就要推崇皇權的高峻，永遠保持政權的平和美好。如果不在安逸的環境中想著危難，戒奢侈而行節儉，道德不能保持寬厚，性情不能克服欲望，這也如同挖斷樹根卻想要樹木長得茂盛，堵塞源泉卻想要泉水流得遠一樣啊！
2、（古代）所有的帝王，承受瞭上天賦予的重大使命，他們沒有一個不為國傢深切地憂慮而且治理成效顯著的，但一旦功業建成就德性衰減。國君開頭做得好的實在很多，能夠堅持到底的大概很少。難道是取得天下容易守住天下困難嗎？當初取得天下時才能有餘，現在守天下就顯得才能不足，什麼原因呢？因為處在深重的憂慮之中，一定能竭盡誠心來對待臣民。成功之後，就放縱自己的性情來傲視別人。竭盡誠心，就會使敵對的勢力和自己聯合；傲視別人，就會使親人成為陌路之人。即使用嚴酷的刑罰來督責（人們），用威風怒氣來嚇唬（人們），人們最終隻求茍且免於刑罰而不懷念感激國君的仁德，表面上恭敬但在心裡不服氣。（臣民）對國君的怨恨不在大小，可怕的隻是百姓的力量；（他們像水一樣）能夠負載船隻，也能顛覆船隻，這是應當深切謹慎的。用腐爛的繩索駕馭疾馳的馬車，這樣可以忽視不理嗎？
3、統治天下的人，如果真的能夠做到一見到能引起（自己）喜好的東西就要想到用知足來自我克制，將要興建什麼就要想到適可而止來使百姓安定，想到帝位高高在上就想到要謙虛並加強自我約束，害怕驕傲自滿就想到要像江海那樣能夠（處於）眾多河流的下遊，喜愛狩獵就想到網三面留一面，擔心意志松懈就想到（做事）要慎始慎終，擔心（言路）不通受蒙蔽就想到虛心采納臣下的意見，考慮到（朝中可能會出現）讒佞奸邪就想到使自身端正（才能）罷黜奸邪，施加恩澤就要考慮到不要因為一時高興而獎賞不當，動用刑罰就要想到不要因為一時發怒而濫用刑罰。全面做到這十件應該深思的事，弘揚這九種美德，選拔有才能的人而任用他，挑選好的意見而聽從它。那麼有智慧的人就能充分獻出他的謀略，勇敢的人就能完全使出他的力量，仁愛的人就能散播他的恩惠，誠信的人就能獻出他的忠誠。文臣武將爭先恐後前來效力，國君沒有大事煩擾，可以盡情享受出遊的快樂，可以頤養得像赤松子與王子喬那樣長壽，皇上彈著琴垂衣拱手就能治理好天下，不用再說什麼，天下人就已經都有教化瞭。為什麼一定要（自己）勞神費思，代替臣下管理職事，役使自己靈敏、明亮的耳、眼，減損順其自然就能治理好天下的大道理呢！
